雪豹种群在其北部区域的特点是呈岛屿化分布。许多小群出现在西伯利亚、蒙古、中国的北部和哈萨克斯坦的东北部，它们被上百km的泰加林、厚厚的冬雪和荒漠隔离。这里的死亡带面积显著大于生命带，这些种群整体存活的可能取决于对各个被分隔的“核心”的保护以及它们之间在空间上进行接触的可能性。但令人惊奇的是，既使是最极端的条件下，雪豹不仅仍出现在100-200年前有记载的分布区，还有不少出现在以前并不知道的区域内。
雪豹至少仍分布于中国的阴山和太康山中一些被隔绝的山脉之中和西伯利亚南部的一系列区域内。阴山及太康山位于戈壁的南部或东南部，系从雪豹的主分布区分隔而来，至今无人能解释为什么雪豹会生活在这些区域里。雪豹向其分布区最北部和西部的Kuznetsk-Altai、Kansk Belogorye和Transbaikal扩张这一现象，也仍然符合V.G. Heptner设定的框架，可被认定为最广泛的物种分布区。Transbaikal分布区（Russia）与其相邻地区的心脏地带存在明显的空间隔离，其距离超过800km。距离之大留下了巨大的缺口，Dzhungarian-Gobi将雪豹的分布区分隔为两个大区，即：西伯利亚-蒙古地区和喜马拉雅-西藏地区。
更令人惊异的是，近些年来雪豹已经侵入到位于西伯利亚区域的北部和西部的Transbaikal。1976/77年的冬季，在Muiski山脉发现了雪豹，1992/93年冬季 - 在Kodar山脉发现雪豹（一只动物被猎杀），1997年2月，在Ulan-Burgasy山脉发现雪豹。在Ulan-Burgasy地区，甚至40年前就发现了雪豹。
从最近分布边界算起, 雪豹迁入的长度令人惊叹。Ulan-Burgasy山脉距Khentei Chikoiskiy高原400km，距Sayan Kodar分布区的东部500km - 总距离分别达800km和1200km。如此直达的扩张听起来是难以置信的，但由4位目击者证实在同一地区看到同一种动物的事实，是不能用巧合或错误来解释的。非常明显的是雪豹适应极端条件的能力远比我们想像得高。该物种比其主要猎物向北延伸的更远，北山羊（Capra sibirica）是中亚风光中最常见的动物。
根据同时取得的资料，令人信服地描述了雪豹的迁屣距离。其中Tom McCarthy的阿勒泰戈壁处所取得的资料最为著名。在这里，带有卫星定位无线电颈圈的动物可自由地游荡在荒漠和各个山口之间，资料显示其横穿荒漠的最大距离为60km，最普通的穿越距离也达40km。
2-3月间，对Tunkinskiy山脉的中部及西部进行了调查。发现了6只雪豹的踪迹 - 其中4只在北坡，2只在南坡。还有一只雌性雪豹带有幼仔（北坡），所有的踪迹均是相互独立的。同一天在距带有幼仔雌性雪豹踪迹7-8km处发现了另外一只动物的踪迹，这可能是一只雄性动物。这些动物同时穿越同一地区，但所选择的部分却各不相同。期间的实际距离很大，根据其沿河谷的行走路线来看，距离超过了15km。不同动物踪迹之间的距离约为10-20km（直线距离）。
发现全部动物踪迹的地区可以划成一个16×26km的长方形，面积大于400km2。该部分位于Tunkinskiy山脊中部最高的地方。根据已知资料判断，雪豹的平均种群密度为1.5头/100km。
是否可以假设开展研究的地区为其“核心”？很显然，可以作出这样的假设。这一地区的北山羊种群可能是整个山地及Sayan东部地区数量最大的。此外，在其东面和西面，雪豹的栖息地条件较差，而且显示雪豹存在的证据也很小。
近年来能帮助判断雪豹曾出现在更东部地区的唯一证据是其对曾经出现在Zun-Khandagai上游的报告。1995年11月，沿这一地区的主要分界线发现了雪豹的踪迹，雪豹从南坡通过Udachniy山口或V. Krupenin山口跨越山脊（还有踪迹的照片）。目前，Zun-Khandagai河是雪豹在Tunkinskiy山脉和Sayan东部地区的分布的最东端。该点距我们开展研究的地点有35km，也可以算作其种群的“核心”分布带。
更早至1962/1963年证据表面，更东部地区也还有雪豹的分布。一位来自Irkutsk农业所的狩猎专家在沿Irut和Bystraya河之间的分水岭上发现了一个雪豹个体的踪迹。这一地点离我们进行研究的地面之间距离达100km。那里是Tunkinskiy山脉的东端，距Baikal湖约15 km。雪豹在这里出现可能与30年前这里麝（Moschus moschiferus）的数量很多的缘故。那些年里，一个猎人带着一条狗，一天就可以猎获5-6鹿。1962/1963年的冬季，2个猎人在1.5月内猎获了80只麝。
雪豹在Tunkinskiy山脉的西面部分的生活条件比其在东部的生活条件略好一些。与此相邻的区域在Munku Sardyk（3 492 m）为山脉交界处，大部分区域都可做为良好的雪豹栖息地。这一区域与Tunkinskiy山脉相邻并形成了天然走廊带。该走廊是雪豹到达Bolshoi Sayan山脉及更远一点进入蒙古Hovsogoul西部的山脉的唯一途径。雪豹在Munku Sardyk附近是否存在一个群体，目前尚未弄清。该地还没有观察到带有幼仔的雌性雪豹的记录，但单独行动的雪豹、成体及其踪迹等均已发现。最近的两例发生在1996/1997年的冬季。
我们在这一地区开展的实地研究还是第一次。此前发表的材料只是基于从问卷中得到的资料。这些证据及新获得的资料都是在此次研究成行之前根据与当地居民的通信得到的，正是这些资料促使我们决定选择这一地区做为开展研究范围的。
根据最新资料，我们改变了研究行动初始计划中只研究一个区域的设想，对3个存在雪豹可信度比较高的地区进行了调查，3个地区分别是：Stanovik山脊（Boruyan峰 - 1 906 m与Tarbal'dzhei河之间的部分）、Sokhondinskiy保护区（Khentei山脊本身）和Chikokonskiy山脉（Bystrinskiy - 2 519 m 和Kumylskiy峰 - 2 350 m之间的部分）。在我们的实地研究工作中，如果不考虑我们曾经遇到不仅发现过雪豹及其踪迹，并还在90年代猎杀过雪豹的当地人的话，几乎就没有取得任何能够证实雪豹在当地分布的证据。在本地区内400km多主要为中高山地的研究路线中，我们未曾发现过清晰的雪豹踪迹。在更有可能成为雪豹分布区的地点，我们采集到了36个排泄物样品，但具体物种鉴别还有待于DNA分析作出结论。在高山区，经常发现狼獾（Gulo gulo）和猞猁（Lynx lynx）的踪迹。有蹄类方面，分布最广泛的物种有马鹿（Cervus elaphus）、麝、驼鹿（Alces alces）和野猪（Sus scrofa）。
在1995年进行的调查中（7月，10-11月），只在Bayan Ooling山区的北部发现过雪豹的踪迹。在南面的Khor'dil-Sar'dag地区却没有发现。该地区曾经被设想为雪豹从俄罗斯经与Tunkinskiy山脉相连的Munku Sardyk山脉交界处进入Hovosgul的通道。但雪豹经过多远才能抵达Hovsogul地区以及进入这一地区的频率仍然没有弄清。
1997年，我们重新检查了过去曾经出现过雪豹和更南面的一些新地点。我们选择了沿主要分水岭分布的21个调查样带，平均每个样带的长度为1km。该路线经过了本地区所有高海拔点，各山峰的高度分别为3130 m、3124 m、3103 m、2850 m和3023 m（由于各地图中标注的名称及高度不同，所以我再此仅引用了海拔高度值）。
在所有的调查样带中，只发现了雪豹的旧的骚抓痕迹，没有象在1995年的调查中所发现的新痕迹。调查样带的总长度中我们能够找到标记物的地方不足1/5。在南边缘Monguren-Gol、Dzharain-Gol和Khoton-Gol的分界处发现了雪豹的踪迹。该地至Munku Sardyk的直线距离不超过70-80km。Hovsogul西部山区可能成为雪豹栖息地的潜在地区, 占当地总面积的20%左右，但有记录表明雪豹曾经出现过的地区仅约为1%。
雪豹的各类抓痕附近都有北山羊幼体的蹄印，这表明捕食者在夏季曾经到过这里。在各种可能性中，以雪豹在其所捕食的动物处于繁殖季节时，主动到达这一地区活动。保护雪豹的主张目前已得到俄罗斯和蒙古的国家公园Tunkinskiy和Hovsogul的支持, 感谢英国团体发现创意所做的工作。1997年Hovsogul公园的面积扩展。两个保护区形成了一个单独的保护区域。总体上的边界与Bolshoi Sayan山脉和Mmku Sardyk分界相一致，在那里有一个连接Sayan东部和蒙古最北部的生态走廊带。最近，Hovsogul西部明显成了Sayan东部和Khangai两地雪豹种群的主要迁徙桥梁，现在这种联系正在遭到破坏或严重减弱，既使在离Khangai或Sayan东部山脉最近的地方也是如此。初步的结论（没有DNA分析）是, 在过去的两年中雪豹未从Sayan东部进入过蒙古。无论情况如何，在1995年夏季雪豹曾经出现过的地方都未再观察到任何迹象。
（1997年对Sayan东部和Khentei Chikoiskiy高地的调查是由美国纽约野生动物保护协会及马萨诸塞神圣地球网络的支持而开展的。在Hovsogul西部进行的研究系由设在伦敦的发现创意支持下进行的。
Gennadiy V. Efirkin, Aleksandr I. Ovchinnikov, Vladimir A. Feskov和Tsogtoogiyn Byambazhav参加野外工作）。
本文作者： Evgeny Koshdarev, Inst. Biology， Irkutsk Univ. Russia 来自: Best Practices of Effective Nonprofit Organization
（来源：新疆自然保育基金网站）摘自新疆重点新闻网--天山网(http://www.xjts.cn)
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