2000年以来，新疆提出要率先加快发展天山北坡经济带。近几年，天山北坡经济带生产总值以每年12%以上的速度快速增长。2004年，天山北坡经济带生产总值为1103.91亿元，占新疆生产总值的50.2%。

    2004年12月，新疆区党委、人民政府作出成立乌昌党委、加快推进乌鲁木齐--昌吉经济一体化重大战略部署以来，乌昌地区经济一体化步伐加快。乌昌两地的经济发展在新疆最具活力。2004年，乌昌地区生产总值696.18亿元，占全疆的31.6%；地方财政一般预算收入56.39亿元，占全疆的36.2%；乌昌两地经济增长率均在12%以上。乌昌经济的联合发展，既能使乌鲁木齐的高新技术、人才、资金优势找到得以充分发挥的空间，又能充分利用昌吉的区域空间，有利于两地发展空间与市场资源的有效转换，促进两地区域经济快速积聚和充分共享，增强区域综合竞争力。

    乌昌地区将按照优势产业率先发展的原则，加强对现有的优势产业、名牌企业和名牌产品的扶持工作，努力吸引有实力的国内外大企业、大财团、大项目落户乌昌地区，带动相关产业的共同发展。并紧紧围绕建设全疆最大制造业基地的战略，确定了"规划统一、市场统一、财政统一"的基本原则，提出了"三步走"的战略目标：第一步，加快米东新区建设；第二步，推动乌鲁木齐两个开发区入驻米泉市、昌吉市、阜康市等地共同开发工业园区；第三步，加快昌吉市和头屯河区的融合，推动乌昌地区工业经济的大发展。目前，作为乌昌经济一体化突破口的米东新区建设已经起步，已有24家企业入驻米东新区，石化工业园全面建设也已启动。摘自新疆重点新闻网--天山网(http://www.xjts.cn)