一辆汽车,一个人,一段历史传奇。
这辆车就是T型车,这个人就是亨利·福特,这个传奇就是亨利·福特发明的T型车彻底改变了美国,成就了美国“车轮上的国度”的美誉。1999年美国汽车工业评选“世纪之车”时,T型车众望所归名列榜首。
今年是T型车诞生100周年。福特公司、T型车的发烧友,最近举行了长达一个星期的庆典。但对欢呼的人群来说,在缅怀往日辉煌的同时,却也不得不面对现今美国汽车工业的苦涩。
T型车的辉煌,首要功臣自然是福特公司创始人亨利·福特,归功于他的创新精神——技术创新、销售创新,更有前瞻性的战略思维。
当其他厂家依然靠手工生产汽车时,福特工程师建立了全新的优化流水装配线。新生产线使T型车生产效率大大提高;电灯、电子点火等新技术应用,既降低了成本、也推动了汽车工业的进步。随着产量上规模,到1920年T型车价格已降至不到300美元(约合现在的3300美元)。
在销售上,福特采用高薪推动政策:向员工支付高薪,使福特员工都能拥有T型车,员工增加了自豪感和工作积极性,他们的榜样作用,又推进了整个社会的薪酬改革,继之引发了T型车风潮。T型车由此走入寻常百姓家,美国人亲切地叫它“便宜小汽车”(TinLizzie)。到1921年,T型车产量占到了世界汽车产量的一半以上。据统计,从1908年第一辆T型车面世到1927年停产,T型车共销售出了1500万辆。
T型车的成功,也奠定了美国汽车工业在世界汽车格局中的首要地位。但100年后的今天,T型车的后继者们却面临前所未有的挑战:油价飙升、经济疲软、成本上升,通用汽车、福特、克莱斯勒这“底特律三巨头”正在破产边缘挣扎。