新疆維吾爾自治區簡稱新疆或新，位于我國西北部，地處歐亞大陸中心，面積166萬多平方公里，約佔全國面積的1╱6，是我國面積最大的一個省區，她相當于陝西、甘肅、寧夏、青海4省區面積的總和。除東南聯接甘肅、青海，南部聯接西藏外，其余地方與8個國家為鄰，分別是︰蒙古人民共和國、俄羅斯聯邦、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦和印度，邊境線長達5400多公里，是我國邊境線最長的省區。

    新疆的地形特點是︰山脈與盆地相間排列、盆地與高山環抱，喻稱“三山夾兩盆”。北部阿爾泰山，南部為昆侖山系；天山橫亙于中部，把新疆分為南北兩半，南部是塔里木盆地，北部是準噶爾盆地，習慣上稱天山以南為南疆，天山以北為北疆。

    新疆境內共有河流570多條（不包括山泉、大河支流），地表水年徑流量是884億立方米，發源于山間的河流有300多條，較大的有塔里木河、伊犁河、額爾齊斯河、瑪納斯河、烏倫古河、開都河等20多條。能匯成大河者只有伊犁河、額爾齊斯河，其余大部分是中小河流。新疆的河流幾乎全屬內流區，河流大多散失于灌區或荒漠，少數在低窪地形成湖泊；外流區只有兩片︰新疆北部的額爾齊斯河（下游為鄂畢河）是中國惟一注入北冰洋的河流；南部和田縣西南角的奇普恰普河是印度河上游支流，注入印度洋，其余均屬內陸河。新疆河流水源的補給主要靠山地降水和三大山脈的積雪、冰川融水。新疆境內連綿的雪嶺、林立的冰峰形成了發達的冰川，據統計共有大小冰川1．86萬多條，有冰川調節的河流，徑流比較穩定，但過分集中在夏季，春季水量小，故冰川還有“固體水庫”之稱。

    塔里木河，維吾爾語為“無韁之馬”和“田地、種田”之意，是中國最長的內陸河，由葉爾羌河、和田河、阿克蘇河匯合而成，全長2179公里。塔里木河河水最早曾注入羅布泊，後由于河流水量減少，河道擺動而改道，1972年以前尾水可達若羌縣城北的台特瑪湖。塔河中游兩岸胡楊林濃陰蔽日，形成天然綠色長廊，沃野千里，大型國營農牧場連片，是新疆重要的棉、糧、蠶桑和瓜果的生產基地，號稱“塞外魚米之鄉”。伊犁河是新疆水量最大的河流，主源特克斯河發源于天山西段汗騰格里山，由哈薩克斯坦流入伊犁地區，轉折後西出伊犁地區再入哈薩克斯坦境內，注入巴爾喀什湖，全長1500多公里。伊犁河谷青山綠水，阡陌相連，果園遍地，素有“塞外江南”之稱。額爾齊斯河源出我國阿爾泰山南坡，自東南向西北奔流出國，經俄羅斯的鄂畢河注入北冰洋，自源頭至國界全長546公里，額爾齊斯河河谷寬廣，水勢浩蕩，水量僅次于伊犁河居新疆第二位。（自治區地方志編委會供稿）