全球中國餐 最美是北京

    2008年夏季奧運會召開時，去北京的游客可能遇到三件事情︰抗議、堵車和污染，但對那些願意走出飯店和旅游餐廳的游客來說，還有驚喜在等待他們︰全世界最好吃的一些美味佳肴。

    北京餃子皮薄餡多，北京烤鴨肥嫩多汁，無與倫比。此外，還有很多菜肴能讓西方游客驚喜連連，從熱玉米汁到萬年青根炒南瓜。

    十年前，北京的餐館大多還是國營性質，服務員態度惡劣，菜肴油膩，口味乏善可陳。近年來，隨著私營企業的增多，個人財富的爆炸性增長，這種現象逐漸消失，北京就像磁石一樣，吸引全國各地的餐館來此安家落戶。現在，如果你問北京人有什麼好吃的地方，會得到一張詳細的清單，從廣州的粵菜到西南的川菜，從絲綢之路的新疆菜到青藏高原的藏北菜，不一而足。這些餐館出現的速度如此之快，地域跨度如此之大，使北京能與吸引大量新興財富的上海相提並論，成為中國最有趣和最多樣化的美食之都。

    “現在，我覺得北京的餐館比上海和廣州的都要好，因為什麼樣的菜都有。”長期住在北京的美籍華裔艾琳?文?穆內(Eileen Wen Mooney)說，她寫的北京餐館指南將于2008年6月出版，“北京人真的很喜歡嘗試新東西。”

    很多美食餐館都在胡同里面，那是羊腸小道一般的狹窄巷子－－現在很多都已經被拆掉－－北京人以前在那里做各種生意。不要指望在那里能找到說英語的出租車司機或餐館服務員。在一家經營北京特色小吃的胡同餐館“九門小吃”，場面熱鬧異常；要想“搶”到位子，你只能站在那些快要吃完的顧客旁邊，盯著他們用餐，等他們吃完離開後迅速采取行動。

    從歷史上看，北京缺乏中國一些省份引以為傲的美食傳統。這里四面都是陸地，天氣寒冷，不適合水稻生長，當地人的飲食結構以餃子、面條和大餅等面食為主。羊肉，經常以涮火鍋的形式出現，是附近游牧民族和穆斯林人帶來的。雖然廣東人天上飛的、地上跑的、土里長的什麼都吃，但北京人吃得更加營養豐富、偏油膩，而且口味更咸(尤其是在國營餐廳)。那時候，如果想吃海鮮和各種蔬菜，就得坐火車去南方了。

    現在，北京的海鮮能滿足絕大多數口味挑剔的廣東食客，部分原因在于，中國的交通系統得到很大改善。如果不相信，那就點一道清蒸鰣魚，這是經營江浙菜的餐館“蘇浙匯”(Jade Garden)的特色菜。鰣魚是一種稀有的淡水魚，營養豐富，口味異常鮮美。

    經營譚家菜的餐館“國肴小居”只有六張餐桌，這種私房菜連很多中國人都沒听說過，但早在19世紀中期就已出現。當時，譚宗俊從中國南方的廣東省到京城任官，經常在家擺下盛宴邀請賓客，從而形成一種結合南北元素的全新菜式，包括北方的“面疙瘩湯”（以西紅柿為底的疙瘩湯）和南方的海鮮（尤其是魚肚）。在優雅的餐廳中，我們七個人享受了一餐美食，花費還不到100美元。

    我們問了三位對北京餐館很有研究的美食家︰穆內女士；Steven Gu，他曾在獵頭公司工作，經常在中國各地出差，每到一處都要尋找當地的美食；還有武漢烹飪高手程立新(音)，曾從事經濟研究工作，現在是加拿大航空公司(Air Canada)的空乘人員，經常往返于北京和多倫多之間。根據他們的推薦，我們選擇了八家餐館，他們經營的品種從北京烤鴨、北京餃子到貴州菜、江浙菜五所不包，一定能讓希望在北京品嘗到美食的游客大快朵頤。