5月中旬的一天,已經58歲的和田市吐沙拉鄉農民買買提•吾買爾坐上了飛往烏魯木齊的航班,老人高興地跟小孩似的︰" 過去這里是一大片戈壁灘,機場很小,一個星期看不見幾架飛機,我們到烏魯木齊坐汽車要走一個星期。現在每天有好幾趟飛機,去一趟烏魯木齊往返不到3小時,可方便了。 "
買買提•吾買爾老人要比家喻戶曉的庫爾班•吐魯木大叔幸運多了。幾十年前,庫爾班•吐魯木大叔騎者著毛驢上北京的時候,他怎麼能夠想到新疆民用航空事業天翻地覆的巨大變化呢?
新疆民航起步于1955年,機場建設也就是從那時侯開始艱難跋涉的。始建于上世紀70年代的烏魯木齊機場當時使用的是土跑道,只能起降載客十幾人到幾十人的小飛機,根本沒法出疆運營。另外僅有的喀什、和田等幾個機場不但破爛不堪,遠遠滿足不了旅客出行的需要,還讓機組和地勤人員吃勁了苦頭。剛剛過完70歲生日的飛行員張學勇至今忘不了當年的飛行場景︰“風沙有多大呢,你吃飯要很快,否則的話風沙讓這個菜看不到了。當時我們用加油車、電瓶車,反正所有能出動的車輛都檔到飛機前面,圍住飛機。”
如今,當時艱難的場面已經永遠變成了歷史。1985年新疆民航局成立至今,我區已經建成了13個運營機場,是全國擁有機場最多的省區。去年,投資26億元的烏魯木齊國際機場第三航站樓又開始進入緊鑼密鼓的修建當中,這是能滿足年旅客吞吐量1045萬人次的現代化機場。更讓人難以相信的是,星羅棋布的機場遍布全疆以後,31家航空公司紛紛涌入新疆,在激烈的競爭中開闢出了155條航線,而30年前的數字僅僅是10條,已經升格為西部門戶樞紐機場的烏魯木齊國際機場去年旅客吞吐量就超過了600萬人次,今後每年都將以100萬人的速度大幅增長。
新疆民航管理局局長關武平充滿信心地告訴記者,到十一五末,吐魯番、伊寧、阿克蘇、庫車等機場將完成遷建和改擴建,運營機場總數達到17個。到那時,新疆將形成以烏魯木齊為中心,天山南北現代化機場密布,航空業高速發展,全國支線機場最多的省區︰"沐浴著改革開放的春風,新疆民航飛速發展,由原來的航線不出疆實現了東西成扇疆內成網,由原來的螺旋槳式小型運輸機發展成波音系列的先進機隊,由原來陳舊落後的機場發展為一座座功能完備的現代化航空港,為自治區的對外開放、旅游開發、經濟發展作出了重要貢獻。"