科学家欲将火星岩石带回地球 为登陆铺路

    最大困难在于如何避免生物污染，难以预测火星物质将给地球带来什么影响

    科学家欲将火星岩石带回地球

    “凤凰”号探测器自从登陆火星后，一直在兢兢业业地紧张忙碌着，并已成功采集到土壤样本。但科学家更希望能将“红色星球”上的岩石和土壤样本带回地球。日前，来自世界各国的31名科学家联合提出了“火星取样返回”计划，为人类登陆火星铺路。

    一个登陆一个“接应”

    据英国《卫报》7月14日报道，这一设想是在上周举行的国际火星探测工作组会议上提出的。

    按计划，取样探测器将在2018年-2023年发射。而为了实现这一目标，相关的技术开发工作需要从2011年就着手展开。

    按照设计，该项目将发射两个独立的航天器——一个着陆器和一个轨道器。着陆器在抵达火星表面后，将释放出漫游装置，它在火星上收集大约0.5千克的岩石样本，再带回着陆器，放入一个密封舱内。随后，着陆器将升空离开火星地表，与在绕火星运行的轨道器对接“会师”，并将采集的样本转移到轨道器。最后，轨道器将带着珍贵的“战利品”独自踏上回归路。在回到地面后，科学家将把样本迅速送入最高安全级别的生物实验室中。

    整个项目耗资预计约80亿美元。由于人力和资金投入巨大，一个机构势必难以独立完成，美国宇航局（NASA）、欧洲航天局和其他一些国家的太空署都对该项目表示了浓厚的兴趣。