范仲淹与范公堤

    宋初，“淮南中十场”盐业生产高度发达，盐科逐步发展为国家财政的经济命脉。宋仍然承袭唐和五代盐制，实行民制、官收、商销制度。开宝七年(947年)，海陵监撤消后，宋延在西溪设盐仓监管何垛、东台、丁溪、草堰、白驹、刘庄各场，进一步加强盐业的生产和管理。但由于西溪盐仓地处偏僻，灶民绝大多数是被流配到此的贱民和罪犯，到此做盐官，着实是一件非常苦的差事。范仲淹出任西溪盐官时正值年富力强，曾有人替他抱打不平，劝他不要赴任。便写下一首《至西溪感赋》表明心迹，“谁道西溪小，西溪出大才，参知两丞相，曾向此间来”，建功立业的雄心壮志充盈其间，为朝廷出力、不应计较官职大小的淡薄和洒脱溢于言表，令同僚敬佩不已。

    范仲淹到西溪就任后，秉承晏殊西溪讲学之风，大力倡导办学兴读，在西溪西南一处四周环水的地方，兴建了一座读书亭，常常邀请当地读书人聚会、研学，共商济世报国方略，迅速造浓了西溪重视读书的社会风气。他还体谅百姓疾苦，修桥铺路，大兴公益事业，为西溪办了不少实事，受到百姓的一致好评。

    1023年夏汛来临之际，由于常丰堰(唐李承修建，后于玖佑增修一次)年久失修，被海潮和暴雨冲刷得破败不堪，多处溃决，海潮倒灌，内涝难排，卤水所到之处庄稼枯萎，庐舍漂浮，亭灶被毁，民不聊生。范仲淹体察民情，具情呈摺给江淮制置发运副使张纶，请求修筑捍海堰工程。张纶虽是范仲淹在南都学舍时的同窗好友，但他更看重范仲淹以民之疾苦为重的精神，于是迅速报请朝廷批准修堤，推荐范仲淹为治海能人。天圣三年，经宋仁宗批准，范仲淹被委任为兴化县令，主持筑堰。

    范仲淹一上任，即遇到修堰选址难题。常丰堰年久失修，破败不堪，海岸线几经变迁，修筑海堤亟需重新勘测选址。在科学技术尚不发达的宋代，要在沿海准确勘测，确定堤址，实是不易。范仲淹立即召集当地治水能人，共商对策。可这些人多年从事内河治水，对治海筑坝却是“门外汉”。皇命威严，责任重大，在规定时间内完不成任务，渎职之罪谁也承担不起。这时，县里的一名幕僚建议，不如在旧堤原址修筑一番，上可以交付皇命，下可以安稳百姓，即使效果不理想，也可找出很多理由搪塞。可范仲淹深深地知道，修堤工程一旦启动，必然会动用大量的人力、物力，草草了事，劳民伤财不说，还会给盐场一带百姓的生产生活留下难以估量的后遗症。为此，范仲淹亲临海边实地考察，苦苦寻找治海良策，经过一个多月的调查研究，他始终没有找到解决问题的最佳办法。

    山重水复疑无路，柳暗花明又一村。一天，他带着随从在海边观察时，看见一个老渔翁正从鱼甑里取鱼。脑海中陡然灵光一现，老渔翁如何晓得在何处设置鱼甑呢?可不可以模仿老渔翁的办法，来确定海岸线呢?范仲淹立即向老渔翁请教起设置鱼甑的办法。经老渔翁一指点，范仲淹恍然大悟，终于找到了解决难题的办法。几天以后，范仲淹发动沿途渔民，趁着大潮汛期，把一担担稻壳倒在海滩上。海潮上涨后，稻壳随着海浪向前涌进，被海水推向岸边。落潮后，稻壳却吸附在海边上形成一道弯弯曲曲的稻壳线。范仲淹立即命令民工沿着这条稻壳线打上树桩，确定堤址。

    当年秋天，范仲淹征集通、泰、楚、海四州民工四万余人，在南起虎墩(今东台富安镇)、北至刘庄(今大丰境内)的海岸线上，开工筑堤。不想，东台遭遇了严重的秋涝，施工常受大风大雨干扰，加之海滩沙土经受不住大雨的冲刷，工程进度异常缓慢。民工们见此情景，一个个灰心丧气，意志动摇。一时间，怨言四起，不少人乘机逃跑。范仲淹顶风冒雨亲临施工现场，将自己的薪俸和盘托出，用于改善修堤民工的生活条件。他深入民工中间，与民工同吃同住，一面劝勉民夫善始善终，同心同德，誓将海堤修建成功，一面听取民工的意见，共同解决难题。在他的感召下，修堤民工不畏艰难，群策群力，解决了一个又一个难题，修筑工程进展很快。

    修堤工程到达九龙港(现大丰市境内)时，已入冬季。当时的九龙港海浪滔天，潮水凶猛，民工们白天刚刚筑成的海堤，夜间便会被汹涌的潮水冲塌。民夫们因此创作了一首民谣来描述施工的艰难，“九龙港港连港，潮汐多变不寻常，无风也起三尺浪，早上夯基晚上光。”面对重重山峰似的海浪，范仲俺没有被困难吓倒，他白天在险工险段上指挥修堤，与民夫共同商讨固堤的方法，晚上在油灯下研习朱宏儒遗著《沿海方略》，苦思治海良策。功夫不负有心人，他综合多方意见，用柳篓、蒲包、草包装土奠基，将九龙港由外向内逐步填塞，终于使工程取得了突破性进展。天有不测风云，正当范仲俺带领民工们热火朝天地筑堤修堰时，突然遭遇到连旬暴风雪，加之潮势凶猛，将已修部分海堤冲垮，海水倒灌，民夫冻饿劳累，死了200多人。一些本来就反对修堤的地方保守势力，乘机上疏朝延，要求废止工程。

    宋仁宗知情后，委派两淮都度使胡令仪前来察看，酌情解决问题。胡令仪经过勘查，很赞同范仲淹的修堤主张，力主继续修堤。怎奈地方势力不依不饶，继续修筑阻力重重，宋仁宗只好下诏暂停工程。

    天圣四年(1026年)，范仲淹因丧母离任回原籍，临走时仍留书张纶，建设续修海堤，恢复海堤之利。张纶和胡令仪再次陈疏朝廷，获仁宗批准。天圣五年秋，宋仁宗任命张纶兼任泰州知府，督率兵夫重新兴筑，次年春将海堤建成。海堤北起庙湾场，南至拼茶场，底宽9．2米，顶宽3．1米，高4．6米，延绵79公里，海堤南北相连，犹如一条巨龙屹立在黄海之滨。堤成一月后，即有1600多户农民和盐民恢复生产，3000余户逃亡的农民返回家园。从北宋天元七年(1029年)至宣和元年(1119年)的91年中，东台境内再无海潮倒灌之灾，农事、盐课两得其利，盐业生产得到新的发展，堤西也渐渐成为土地肥沃、物产丰富的里下河水乡。当地士绅、百姓为纪念范仲淹、胡令仪、张纶的修堤功绩，先后在西溪修建了“三贤祠”和塑像，岁时凭吊，以示后人。然而，当地百姓最为感念的还是首倡修堤的范仲淹，于是将海堤命名为范公堤，以彰他勤政爱民的功德。明末清初布衣诗人吴嘉纪《范公堤》诗云：

    茫茫潮汐中，矾所沙堤起。

    智高敌洪涛，胼胝生赤子。

    西腾发稻花，东火煮海水。

    海水有时枯，公恩何日已。

    生平简介：范仲淹(989—1052)：字希文，北宋著名的政治家、思想家、军事家和文学家，祖籍彬州(陕西彬县)，后迁居平江(江苏吴县)。宋真宗十八年(1015年)，26岁的范仲淹考中进士。仁宗天圣元年(1023年)监西溪盐仓，后历任大理寺丞、秘阁校理、太常博士、右司谏、枢密副使、参知政事等职，曾做过泰州，楚州等地方官。他为政清廉。体恤民情，刚直不阿，力主改革，屡遭奸佞诬谤，数度被贬。1052年(皇佐四年)五月二十日病逝于徐州，终年64岁，谥文正，封楚国公、魏国公，有《范文正公集》传世。参考史料：线装本《淮南十场志》、《东台掌故》。