中共中央发动反贪污、反浪费、反官僚主义的“三反”运动后,朱德立即指导中央纪委和各级纪委紧张地投入工作,在各级党委的领导下,广泛发动群众,展开办案定案工作。运动开始不久,即1952年1月6日,他写信给毛泽东,报告中央国家直属机关开展运动的情况,并说:这次运动把过去整不到、整不掉的问题都提出来了,丰富了整党的内容。经过这场运动,不仅要克服资产阶级思想,刷洗旧社会遗留下来的贪污、浪费和官僚主义的污毒,而且要充实和健全党的组织生活,发扬民主作风,改善党群关系、上下关系,加强组织性、纪律性,以纯洁党的组织,提高党的政治思想水平,保持和提高党的战斗力。
1月26日,朱德再次写信给毛泽东,提出在新的形势下加强党的纪律检查工作的意见。他说:各级纪律检查委员会自成立以来,对于反对党员违法乱纪的行为,加强党的纪律性,巩固党的组织起了一定的作用和获得一定的成绩,但纪检工作赶不上实际的需要,主要是对重要案件的处理软弱无力和对一般案件不能及时检查处理。产生上述现象的主要原因是,各级党委对纪律检查工作不够重视,没有积极领导和支持这一工作,同时纪律检查委员会的书记和委员一般均系兼职,无暇顾及或很少顾及纪律检查工作,加以办事机关还很不健全,专职干部的配备迄今不足半数,这样对重大案件的检查,困难就更多。
为了克服上述缺点,朱德提出三点意见:一、责成各级党委加强对党的纪律检查工作的领导,党委会议上应定期讨论纪律检查工作,对于纪律检查委员会的工作报告,党委应给予及时的指示,在检查处理案件时,党委应给予纪检干部以有力的支持。二、健全办事机构,充实专职干部。三、党的各级纪律检查委员会与各级人民监察委员会合署办公,分工合作,互相辅助。
毛泽东对朱德这个报告十分重视,在第二天就批示:“同意这样做,请安子文同志根据此项意见用中央名义起草一个简单的指示(不要太长)。”2月9日,中共中央发出《关于加强纪律检查工作的指示》,规定:第一、各级党委必须加强对纪律检查工作的领导,党委会议上应定期讨论纪律检查工作,在检查和处理案件时,党委应予纪律检查工作干部以有力的支持和帮助。第二、要选调和提拔一批忠实可靠、作风正派、具有一定的政治文化水平的党员干部到纪律检查部门工作,应该健全各级党委的纪律检查委员会的办事机构。第三、各级党委的纪律检查委员会与各级人民监察委员会可酌情实行合署办公,分工合作,互相辅助,加强联系,做好工作。
2月初,中共中央又发出《关于“三反”运动和整党运动相结合进行的指示》,要求全党在“三反”运动的基础上,进行党员标准八个问题的教育,并分期分批对党员进行审查和重新登记,这项工作到1954年春基本结束,有32.8万余人被开除党籍或被劝告退党,与此同时,接收新党员100多万人,全国党员人数从1950年底的580万余人发展到636万余人,新建立党的支部82000多个。
1952年6月22日,朱德向中共中央和毛泽东报送《中共中央纪律检查委员会关于全党纪律检查工作的总结报告》。报告中说:“三反”运动开展以来,有效地揭露了党员干部中的严重违法乱纪行为。根据华北、华东、东北、西南、西北五个地区六月初的报告,揭发出的贪污分子和有贪污行为者中,党员占16.5%,其中将有2万人左右被开除党籍。报告说:“三反”运动对于我们党来说,是一次有领导的、发动群众的、全体规模的、有系统的纪律大检查运动,使广大干部受到了教育和考验,证明绝大多数干部都是好的,犯有违法乱纪错误的干部受到了应得的处分。
报告还指出,运动暴露出我们在纪律检查工作和干部工作中存在相当严重的缺点和应当吸取的教训:第一、过去有些党的组织发现了党员干部有违犯党纪的错误,不是正面地及时地提到原则高度予以批评纠正,而是采取旁敲侧击、轻描淡写的方法去对待他们,或片面地从所谓照顾干部的历史、情绪等出发,不敢或不愿正面提出批评;对于犯有严重错误不宜继续担任原来工作的高级干部,没有坚决地从领导岗位上撤换下来,使党纪松弛,党内各种错误倾向更加发展。第二、有些党组织平时对干部的了解很差,不听群众的反映,一些坏干部就以一种极不正派的手法骗取信任,以达到个人的目的。第三、有些部门用人单纯强调技术,忽视政治,放松了党的领导和党内的思想斗争,失去了对资产阶级思想的警惕,造成了干部中违法乱纪的严重情形。第四、在处理党员违犯党纪的案件中有两种偏向:一是不够严肃,有怜悯、姑息观点;二是简单化,不慎重。第五、有些党员干部对国家的法律、法令,对政府的政策和制度不重视、不研究,常常不自觉地犯错误。
报告提出,必须加强党的纪律检查工作,健全党内的组织生活和民主生活,充分发挥党支部的战斗堡垒作用,各级党组织要对党员进行遵纪守法的教育,使党员养成奉公守法的习惯。6月23日,毛泽东代表中共中央对这个报告作了批示,“认为这个报告是正确的”,转发到省、军级以上各级党委。
限于当时的历史条件,“三反”运动采取大搞群众运动的做法,发生过一些过火的行为。在运动收尾阶段,朱德根据中央意见,指导各级纪律检查委员会在各级党委统一领导下,进行了大量的定案处理和复查工作。到1953年春,在全国大多数地区进行了重点复查,对运动中发生的一些过火行为和处理中的偏差作了严肃的纠正。朱德将这一工作情况,也向中共中央和毛泽东专门写了报告。