“十年树木，百年树人。”教育是千秋大计，万世基业。新中国成立以来，党和国家高度重视发展新疆的教育事业，新疆的各级各类学校迅速发展，各族人民的文化素质有了很大提高。1949年，全区仅有1所高等学校，各类中等学校11所，小学1355所，而且学校的校舍简陋，办学条件很差。当时，学龄儿童入学率只有19.8%，全疆90%的人都不识字。现在，自治区已有71个县市区基本实现九年义务教育的目标，经“普九”教育的人口占全区总人口的71.97%。2004年，全区共有各类学校8657所，其中，普通高校28所，各类中等职业学校183所，普通中学1965所，小学5451所。小学在校学生达221.81万人，小学适龄儿童入学率达到97.79%；初中在校生115.88万人，普通高中在校生35.91万人，初中适龄儿童入学率达到86.32%。

    近年来，新疆稳步推进中等职业学校布局结构调整，通过改组、改制建立了12所独立设置的职业技术学院，建设了56所重点中等职业技术学校和一批与经济社会发展密切相关的骨干示范专业（点）及实验实训基地。目前，全区中等职业学校在校学生9.63万人，其中少数民族在校生4.21万人。职业培训机构400多个，年培训80多万人。中等职业教育在校生占高中阶段在校生的比例为25.4%，每万人口中普通中专在校生数达到36.87人。

    为了满足社会各方面人员提高专业技能和科技文化知识水平的迫切要求，新疆成人高等教育先后开办了广播电视大学、管理干部学院、干部函授学院等成人高等学校和高等教育自学考试。目前，全区有独立设置的成人高等院校11所，其中广播电视大学2所，职工大学3所，教育学院6所；开办了理工、医药、农科、师范、经济等近200个专业，均以专科层次教育为主，实行业余、半脱产、全脱产等多种办学形式，在校学生达8.46万人，毕业学生4.65万人，大于同期普通高等学校毕业人数。根据国家、自治区解决“三农”问题的整体战略部署，已建立农村教育综合改革实验州3个、实验县19个、示范乡140个。全区1026个乡（镇、场）中已有98%的乡建立了农牧民文化技术学校； 8889个村级单位中已有91%的村建立了农牧民文化技术学校办学点。

    普通高等教育在改革中发展，在发展中提高。我区高等教育毛入学率由1998年的8%提高到2004年的18.1%，发展规模和速度接近全国平均水平。在完成新疆大学、新疆医科大学、新疆财经学院、昌吉学院、伊犁师范学院、新疆师范大学、新疆教育学院等院校资源重组和扩充的基础上，又组建了5所高等职业技术学院、2所民办职业技术学院，高等学校本科专业由1998年的98种，增加到2004年的137种。重点学科建设取得新的进展，确定了25个自治区级重点学科。现在，全区有普通高等学校28所，有4个博士授权单位，15个博士学位点，9个硕士授权单位，210个硕士学位点；开设本科专业137种，现有在读研究生5120人，在校本专科学生16.82万人，其中少数民族学生占41.8%；普通高校专任教师1.22万人，其中少数民族专任教师占36.6%。

    多年来，新疆始终坚持把加强“双语”教学作为提高少数民族教育质量的突破口，大力推进“双语授课”实验教学模式，实行民汉合校和混合编班。全区民汉语言合设学校由2000年的46所增加到2004年的656所。开展“双语”教学的中小学由2000年的42所增加到现在的52所，接受“双语”授课的中小学在校学生由1.8万人增加到3.6万人。从2000年开始，在内地发达地区的12个城市举办了新疆高中班，招生规模从原来的1000人扩大到1540人（含兵团70人），办班学校增加到15所。截至2004年，内地新疆高中班共招学生6620人，目前在校学生5620人。

    通过组织实施国家贫困地区义务教育工程师资培训项目、中小学汉语骨干教师培训工程、基础教育新课程教师培训等各种有力措施，新疆大力加强教师队伍建设，尤其重视提高各族教师的政治素质和业务水平，使教师队伍的整体素质有了明显提高。2004，全区小学、初中、高中教师学历合格率分别为98.53%、95.07%、72.25%。