中国至今发现最早的棉织品和棉子是1959年在新疆民丰县大沙漠中东汉古墓里发掘出土的一块棉织物；另外，在吐鲁番晋墓中也发现了有精致图案的棉丝品和布俑衣裤，还有已碳化了的棉籽粒，经鉴定是非洲草棉。