新疆古有“金玉之邦”的美称，具有十分丰富的奇石资源。据统计目前国内可供赏玩的奇石品种有300余种，仅新疆就有100多种，占了近一半，以哈密硅化木为主的新疆大漠石，在国内外赏石界具有较高的声誉，许多奇石收藏爱好者能以拥有一块新疆大漠奇石而自豪。

    新疆奇石的开发始于上世纪80年代中期，90年代末形成了奇石收藏热，近几年逐步走向了成熟。形成了以乌鲁木齐、哈密、鄯善、和田为主的几大奇石专业市场。全疆有奇石收藏爱好者10多万人，奇石行业从业人员5000多人，不仅带动了新疆旅游业的发展，更是形成了新疆独特神奇的赏石文化。

    丰富的奇石资源

    新疆这片富饶而神秘的大地地层齐全，构造复杂，岩浆侵入频繁，各类岩石、矿物应有尽有，故有“岩石和矿物宝库”的美称。同时新疆特殊的自然地理环境和气候条件为各类奇石形成创造了十分有利的条件，新疆奇石品种之多，类型之全是其他省区少有的。

    新疆的三山都产宝，矿产资源相对丰富，阿尔泰山盛产黄金、云母、稀有金属和各种宝石；天山盛产铁、锰、煤和非金属矿产；昆仑山盛产宝石、玉石、水晶和有色金属。这些地方都是东西方所推荐的观赏石珍品----矿物晶体类观赏石的蕴藏地，例如在90年代初发现于阿尔泰山的水胆海兰宝石晶体，曾引起了国内外的广泛关注。但这一时期的奇石开发，仅仅是一些观赏性较强、晶簇完整的水晶、海兰宝石晶体、水胆玛瑙。

    目前，已开发和发现的新疆奇石资源最富集的地区当属哈密南湖戈壁。特殊的地貌和气候，丰富的奇石资源，使这一地区的奇石资源得以在全疆最早开发利用。特别是大漠石品种------哈密硅化木，以其丰富的造型和颜色，受到国内众多赏石爱好者的青睐，同广西大化石、内蒙戈壁石一起被国内奇石收藏者所推荐。随后在这一地区所发现的风凌石、玛瑙、火山岩等石种也陆续被开发。目前，位于吐哈盆地的哈密、鄯善不仅形成了全国有名的几大奇石专业市场，更因采石、配座、销售、运输等奇石相关行业的兴起而形成了产业。

    新疆河流中鹅卵石非常丰富，这些来自各种不同的类型的岩石，经过几万年的流水冲刷，卵石间互相撞击磨擦，表面光滑如镜，显示了其不同的图纹，形成了新疆独有的图纹石类奇石。目前，已经开发的主要有来玛纳斯河的玛河石、额尔齐斯河的额河石等。近两年，随着人们对和田玉的再认识，人们用赏石的理念又开发了出和田玉奇石。

    由于新疆地大物博，在占全国六分之一的大地上沙漠戈壁、高山河流广泛分布，是奇石资源蕴藏的宝地。目前新疆奇石资源开发利用的地区还占不到新疆总面积的一半，由于新疆奇石资源的开发利用历史较晚，还有许多有价值的奇石等待人们去认识、去开发。

    新疆奇石的种类

    新疆奇石品种一般分为大漠石、图纹石、矿物晶体、化石、其他等五大类。

    大漠石：指生成、分布在沙漠、戈壁地区，有些经风沙长期研磨、吹砺而形成的奇石。一般裸露于地表，或半埋半露，总体特点为以外型造型美取胜。代表奇石有：表层木化石、戈壁石、风凌石、玛瑙、泥石等。

    图纹石：指多产于河川溪流的卵石类奇石，以石头的图案、纹饰、色彩为主观赏的奇石。总体特点为以图纹美取胜。代表奇石有：玛河石、额河石、和田玉奇石等。

    矿物晶体：那些发育良好、自形程度高、保护好的高中低档宝石或珍稀态物晶体以及一般造岩矿物晶体、包括单晶、聚晶、晶簇及托生围岩都可以归入矿物晶体类。代表奇石有：水晶晶簇、透明石膏晶体、电气石晶体、绿柱石晶体以及自然金、自然银和自然铜等。

    化石：指各个地质时代埋藏于地下的动物或植物、在地层成岩过程中这些动植物被矿物所交代，但仍保持其原形的生物遗体。代表奇石有：地层中木化石、珊瑚化石、贝壳化石和其它动植物化石等。

    其他：主要指一些陨石、纪念石等。