敖包也叫“鄂博”，是蒙古语音译， 意为“石头堆”。最初，敖包只起路标作用，后来其含义发生演变，以至于被尊为神物。因此，敖包有“平安敖包”和“供奉敖包”（即，塔克勒根敖包）之分，有些则是为纪念某一大的事件或活动而堆建的，具有碑铭的意义。堆建敖包和祭“敖包”是蒙古族的传统习俗，即使在寻常的旅途中，蒙古族群众路经敖包都要下马施舍。祭“敖包”礼仪之后，一般都要举行赛马、摔跤、唱歌、跳舞等娱乐活动。蒙古族地区群众还常常在就近路边的敖包举行迎送客人的小型仪式，以表达对尊贵客人的欢迎之情和美好祝福。