彭加木冒着50℃多的高温单人找水，这在沙漠里是极其危险的。队员们赶忙分头寻找。天黑了，还没有找到彭加木，他们就在沙丘上点起一堆篝火，想让彭老看到火光后辨明方向回来；3辆汽车爬上山坡，向不同方向打开车灯，6条灯柱一直为他照着回来的道路；每隔1小时，一颗信号弹就飞向夜空，划出一条红色的弧线，它在告诉彭加木宿营地的方向。整整一个夜晚，考察队员们都没有合眼，仍不见彭加木回来。