彭加木原名彭家睦，广东番禺人，生于1925年，毕业于南京国立中央大学农学院。曾在北京大学农学院土壤系任助教，后任中国科学院上海生物化学研究所研究员，中国科学院新疆分院副院长，失踪时只有56岁。

    1956年，中国科学院组织综合考察委员会准备到新疆调查资源时，正在上海的彭加木给郭沫若院长写了一封热情洋溢的信：“我志愿到边疆去……我具有从荒野中踏出一条道路的勇气！”他还改“家睦”之名为“加木”。

    彭加木才艺众多。他是当时中国著名的电子显微镜专家，对动植物病毒也很有研究，率先发现多种植物病毒，为消灭农作物病毒和提高产量作出了贡献。

    彭加木曾患纵隔障恶性肿瘤，被医生告知只能存活3个月。但他凭着坚强的毅力，奇迹般地从死神手中挣脱出来。

    作为新中国的第一代科学家，彭加木曾三次进入罗布泊地区进行科学考察。