楼兰是西汉西域三十六国之一，楼兰城作为亚洲腹部的交通枢纽城镇，在东西方文化交流中曾起过重要作用。公元4世纪，曾盛极一时的西域重镇楼兰的历史在史书上神秘消失。楼兰古城遗址位于若羌境内罗布泊的西北岸（东经89度54分52秒，北纬40度30分55秒），古城占地面积约10万平方米，城中有官署、民居、佛塔等遗迹；城郊有干涸的河道、枯死的胡杨林等人类活动的遗存，属汉晋楼兰王国时期的重要遗存。楼兰佛塔和“三间房”成为楼兰遗址的标志。楼兰遗址于1900年由瑞典探险家斯文赫定首次发现而被世人所知，1962年被自治区人民政府公布为自治区级文物保护单位，1988年国务院公布其为第三批全国重点文物保护单位。