曾是古丝绸之路新北道上的重镇，世界古代四大文明在这里荟萃，形成灿烂辉煌的西域文化。境内及周边至今保存有众多的古代建筑、宗教遗迹、文化典籍和艺术珍品。主要历史古迹有乌拉泊古城、陕西大寺、阿拉沟“石垒”、文庙、巩宁城遗址、纪晓岚阅微草堂等。乌鲁木齐自然景观雄奇壮美，终年负雪的博格达峰、景色迷人的天池、令人神往的亚洲地理中心、风光秀丽的南山牧场、被誉为“冰川活化石”的一号冰川、被称为“中国死海”的盐湖，都是中外游客向往的游览胜地。乌鲁木齐民族风情浓郁，久负盛名的达坂城、最具地域民族特色的新疆国际大巴扎、二道桥民街、誉为“西域文明之窗”的自治区博物馆等，成为乌鲁木齐“新十景”的重要组成部分。2001年，乌鲁木齐市被国家旅游局授予“中国优秀旅游城市”称号。