会战之初，原塔里木石油勘探开发指挥部制定了“一手抓500万，一手抓大场面”的发展思路，着重于石油的发现和开发。经过几年大规模勘探和深入研究，逐渐摸清了盆地的石油地质基本规律，比较清醒地认识到油气成藏的复杂性和勘探的难度。

    1994年以来，塔里木油田提出了“油气并举”的勘探指导方针，针对库车地区山前复杂情况对地震、钻井、试油技术等10项技术进行攻关。克拉2气田发现后，油田公司加大了对天然气勘探力度。截至2005年底，塔里木油田共探明30个油气田，形成了轮南、东河、塔中、哈得四个油田群和库车—塔北、巴楚—塔西南、塔东三个天然气富集区。累计探明石油地质储量5.21亿吨、天然气储量7241.34亿立方米，累计三级油气储量当量22.81亿吨。

    塔里木油田坚持以油藏描述为基础，以结构调整为主线，以经济效益为中心，以提高采收率为目标的开发思路，强化老区综合治理，加快新区产能建设，实现了塔里木油气田开发的高效益和高质量，原油产量稳定增长，天然气实现跨越发展。

    截至2005年，已投入开发19个油气田，建成了轮南、东河、塔中、柯克亚、牙哈、哈得、克拉、桑吉、和田河、阿克莫木等10个主要油气生产基地。原油年产量由1989年的3.39万吨上升到2005年的600万吨，累计生产原油5378.77万吨。天然气121.75亿立方米，2005年，塔里木油气产量当量突破1000万吨，成为中国石油第五个千万吨级大油气田。